1690年に発見されてから1973年まで、280年ものあいだ銅を産出していた、日本屈指の巨大銅山、別子銅山。
閉山後は坑道を一般公開して、歴史を今に伝える鉱山系観光スポットになったのが、マイントピア別子。
マイントピア別子はドライブイン代わりにもなっていて、トイレや食事、おみやげのほか、砂金採り体験やバーベキューなどもでき、一日中楽しめる総合アミューズメントパーク。
植え込みに飲み込まれている仲持ちの像。
チケットを買って早速観光坑道へ。
観光坑道までは２０分に１回やってくるこのトロッコ列車に乗って行こう。
トロッコ列車の中では、新居浜ふるさと観光大使の声優、水樹奈々さんのナレーションが流れるという、好きな人にとってはこの上なく感動するポイント。
開運駅と幸運駅の往復。
トロッコに乗ってる時間はわずか７～８分だけど、景色もきれいで雰囲気あって楽しい～
マイントピア別子のキャラクター、銅太くん
いよいよ入り口から中に入ると、早速消火器の隣で石を掲げたマネキンが登場。
ここもほかの鉱山系スポットと同じように、坑道の両側で鉱夫たちの働きぶりをマネキンを使って紹介。
ここのマネキンは若干小さめの作りで、マネキンというより人形サイズ。
ダイナミックな水抜きのシーンでは、人形が小さくなることで高低差のある全体の様子を再現。
水を抜く人形はちゃんと動いていて、躍動感のある写真も撮れる。
人形とはいえ、細かい部分まで作り込まれていて見事。
ところどころお金が投げ込まれている不思議の中、誰だ！？人形が持ってる筆に５円玉さしたヤツは！？
３０～４０キロの荷物を毎日運んでいる仲持ちの英訳は“Transporter”
ドエライかっこいいな。
人形ゾーンがひと通り終わると、なんだこれ？？
なにやら様子が変わったぞ？？
抜けると広い空間に巨大な鉱山のジオラマがズドン！！
さらにスイッチを押すと、人が動いたり列車が走ったりする手の込んだ大仕掛け。
すごいー！！いろんなところが動いて、どこを見ればいいのかわからない！
最後は汗びっしょりに濡れた銅太くんが案内する、遊学パークという施設へ。
ここは別子銅山の作業内容を遊びながら学べるという体験ゾーン。
削岩機を使って岩を砕こう！！のコーナーでは、スイッチを押すとガガガガガガガガッ･････とものすごい振動と爆音で動いたあと、ゆっくりと岩が地味に開き、水が流れるという仕組み。
仲持ちの荷物を担いでみよう！！のコーナーでは、重さ３０キロの荷物を担ぐことができる。
過酷な労働状況でバキバキにキマッているTransporter。
ブラック企業で働いているとこうなるので気を付けよう。
銅太が働くお食事処では、別子銅山オリジナルメニューもいろいろあっておもしろい！
そうそう、観光坑道のチケットを買うともれなくもらえる、いよかんソフトクリーム２割引券。
せっかくだし食べて行こう～
いよかん（いい予感）ソフトで幸運を銅ぞ！！と銅山ならではのダジャレを遺憾なく発揮。
あれ！？鉱山観光の半券は２割引きだけど
ＪＡＦの会員証だと３割引き！？
なにそれ～！！！ＪＡＦ最強～！！
というわけで、魔法のカードＪＡＦを使っていよかんソフトを購入。
いよかんの味がしっかりしてておいしい～！！
さて、最後に時間があったらぜひ立ち寄って欲しいのが、マイントピア別子から軽く車で３０分かかる場所にある東平（とうなる）ゾーン。
そこは“東洋のマチュピチュ”と呼ばれる美しい景色が広がってるんだって。
まじで！？そんなに大きく出て大丈夫？？
それがこちら。
うひょーーー！！！
深い山の中にレンガ造りの産業遺産がゴッソリ残ってる！！
別子銅山が採鉱されていた間、標高750mの山中にあるここ、東平（とうなる）にはかつて、１万人が住んでたんだって。
住宅や学校、娯楽場、病院など一通り揃っていて、みんな裕福な生活をしてたんだけど、銅が採れなくなって閉山とともに住む人もいなくなって、町すべてがなくなり、今では一部がこうして残ってるだけ。
東洋のマチュピチュと大きく出てるだけあってたしかにスゴイ光景！！
ココまで来るのに細い山道を何キロも走らないと行けないんだけど、ココまで来る価値は充分にある！！
マイントピア別子に来たらぜひ東平（とうなる）ゾーンまで足を伸ばしてみて！！
マイントピア別子
住所： 愛媛県新居浜市立川町707-3
ＴＥＬ： 0897-43-1801
鉱山観光料金： 大人 1200円 中高校生 800円 3歳以上 600円
営業時間： ９：００～１８：００
東平（とうなる）ゾーン
住所： 愛媛県新居浜市立川町654-3
ＴＥＬ: 0897-36-1300
東平歴史資料館
営業時間： １０：００～１７：００
休館日：毎週月曜日（月曜日が休日の場合は、その翌日）、12月1日から翌年の2月末日まで
料金： 無料
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